[건강한 삶]캐나다, 세계 최초로 개별 담배에 대한 건강 경고 임박

곧 캐나다에서 생산되는 담배 개비마다 인쇄될 과학적 사실을 기반으로 한 건강 위험 경고 문구들 입니다. 과연 얼마나 효과적일까요?

세계 금연의 날(World No Tobacco Day)이었던 지난 5월 31일 캐나다 보건부(Health Canada)는 세계 최초로 개별 담배에 직접 건강 경고문을 부착한다고 발표했습니다. 2022년 6-8월 중 75일간의 공개 협의를 통해 얻어진 피드백을 기반으로 한 <새로운 담배 제품의 외관 및 라벨 규정>에 따른 것입니다.

 수십 년 간의 노력에도 불구하고 흡연은 캐나다에서 예방 가능한 주요 질병 및 조기 사망 원인으로 남아 있으며 매년 약 48,000명이 사망합니다. 흡연은 암과 심장병을 포함하여 40개 이상의 질병 및 상태와 관련이 있습니다. 이러한 건강 상의 영향 중 많은 부분은 금연으로 되돌리거나 줄일 수 있습니다.

캐나다에서 흡연과 관련된 건강 및 경제적 비용은 2017년에 123억 달러로 추산되었으며, 의료 시스템에 대한 직접적인 의료 비용은 61억 달러였습니다. 캐나다의 담배 유병률은 약 13%이지만 담배 사용과 관련된 건강 관리 비용은 약물 사용과 관련된 모든 건강 관리 비용의 47%를 차지합니다.

 이 규정은 8월 1일부터 시행될 예정으로 2035년까지 캐나다에서 담배 사용을 5% 미만으로 줄이려는 노력의 일환으로 건강 경고를 피하는 것을 사실상 불가능하게 만들겠다는 계획입니다. 2025년 4월까지 캐나다의 소매업체에서 판매되는 모든 담배 제품에는 새 경고 라벨이 포함됩니다.

담배 포장 활용한 건강 경고 메시지

담배 제품 포장에 사용되는 건강 관련 메시지는 캐나다 사람들에게 흡연의 위험을 알리는 가장 좋은 방법 중 하나로 인식되고 있습니다. 경고 라벨은 이미 담배 포장 커버에 인쇄되어 있으나 정부의 새로운 지침은 패키지 내부에 추가 경고 라벨을 인쇄하고 새로운 외부 경고 메시지를 도입하여 이를 확장하는 것입니다.

미국은 1965년 연방 담배 라벨 및 광고법을 통과시켜 담배 포장에 건강 경고문을 의무화한 세계 최초의 국가였고, 영국은 1971년부터 경고가 인쇄된 담배 패키지를 사용해 왔습니다. 캐나다는 1989년에서야 담배 포장에 경고 라벨을 붙여 상대적으로 뒤쳐졌으나 이번 조치로 담배 포장을 활요한 건강 경고 부분에서 리더가 되었습니다. 3개국 모두 경고문은 오랜 기간에 걸쳐 발전해 왔으며, 특히 흡연이 건강에 미치는 영향을 보여주는 텍스트 외에 강력한 그래픽 이미지를 포함하기도 합니다. 캐나다는 2000년에 담배 제품 패키지에 대한 경고 그림 요구 사항을 처음 채택했습니다.

경고 라벨 도입이 이후 흡연율을 실제로 감소 시켰냐는 질문에서는 대체로 긍정적이나 일부 연구에서는 이러한 경로 라벨이 니코틴 의존도가 높은 사람들에게 억제력이 되지 않는다고 보고합니다. 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면 1960년대 중반 미국 성인의 42%가 흡연자였던 것에 반해, 2021년에는 그 수치가 사상 최저치인 11%로 떨어졌습니다. 그러나 전자 담배 사용이 증가하는 등 다른 관련 요인도 고려됩니다.

2021년 전국 담배 및 니코틴 조사에 따르면 캐나다의 15세 이상 흡연자 비율은 약 10%이지만 미국과 마찬가지로 전자 담배 비율이 약 17%로 더 높은 것으로 나타났습니다. 젊은이들이 전자 담배 제품을 사용해도 안전하다고 오해하지 않도록 패키지에 제공되는 정보에 대한 요구 사항을 강화할 필요가 있다는 지적이 많습니다.

이번에 발표된 <새로운 담배 제품 외관, 포장 및 라벨링 규정>은 기존 규제 요건을 기반으로 다음과 같은 조치를 도입합니다.

▷ 갱신된 건강 관련 메시지(건강 경고, 건강 정보 메시지 및 독성 정보) ▷ 모든 담배 제품 포장에 최소 75% 이상 건강 경고 및 독성 정보 요건 표시 확대 ▷ 건강 정보 메시지 가시성 강화 ▷ 개별 담배 개비(티핑 페이퍼와 튜브 모두)에 직접 인쇄 ▷ 주기적 메시지 순환으로 담배 제품 및 포장에 대한 메시지의 참신함과 관련성 향상 ▷ 최신 과학 및 연구 반영 위해 건강 관련 메시지(예: 이미지 또는 텍스트)의 내용 업데이트

제공 = 캐나다 보건부

더 꾸준하게, 더 강력하게 경고하다
개별 담배 제품에 건강 경고를 추가하면 이러한 메시지가 패키지 정보를 회피하는 사회적 상황에서 한 번에 한 개씩 담배에 자주 접근하는 청소년을 포함한 사람들에게 더 달 도달할 수 있습니다. 흡연 하는 내내 눈 앞에 있게 될 건강 경고문을 피할 수 없게 되고, 특히 친구에게서 담배를 빌려서 새로 흡연을 시도하려는 사람들의 경우 건강 경고에 확실하게 노출될 수 있습니다. 이것은 제품의 치명적인 특성에 대한 정보를 소비자에게 제공하는 방법으로 특별한 피해를 두드러지게 만들기 위해 행해지는 조치입니다.

경고를 본 모든 사람이 즉시 담배를 끊는 것은 아니지만 흡연자들 중 상당수가 금연에 대해 생각하고 있기 때문에 결심하고 실행에 옮길 지 여부를 정하는 데 결정적 도움이 될 수 있으며, 모든 사람이 흡연의 위험에 대해 동일한 지식을 갖고 있는 것이 아니기 때문에 이러한 격차를 완화 시키는 데 도움이 됩니다. 즉 흡연이 건강에 미치는 영향을 객관적 사실로 제공하여 모든 사람이 담배 사용의 위험에 대한 신뢰할 수 있는 정보를 기반으로 자신의 웰빙을 위해 더 건강한 선택을 할 수 있도록 합니다.

'국민건강영양조사'(질병관리청, 2021)에 따르면 우리나라의 흡연율(만 19세 이상)은 19.3%로 점차 낮아지고 있는 추세이지만 아직 다른 국가들처럼 5% 미만으로 낮추겠다는 목표를 설정하기는 어려워 보입니다. 2025년까지 모든 계층에서 흡연율 5% 미만을 달성하겠다는 뉴질랜드는 2009년 이후 출생자부터는 아예 담배 구입을 금지하는 법안으로 단계적으로 무흡연 국가를 만들겠다고 선언(Smokefree Aotearoa 2025)하였고, 영국은 일단 전자 담배를 금연 보조 도구로 활용하게 위해 전환할 것을 장려 후 금연으로 가는 우회적 방법으로 2030년까지 흡연율 5% 미만 전략(Smokefreee 2030)을 세웠습니다.

삶의 질과 건강 지키기 위해 무엇보다 선행되어야 할 금연 위해 다양한 아이디어와 적극적인 정책이 필요합니다.

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